「天、地、人」三者是制茶最重要的条件

「茶的製造」並不是件簡單的事,有人說「好茶可遇不可求」,對講究品茗的人而言,也的確如此。因為要製出高品質的茶葉,必須要各方面的條件相互配合得宜,才能令人「餘味繞口」;好茶入口,不僅令人心曠神怡,對品茗者而言,其滋味確是能令人回味無窮。
「天、地、人」三者是製茶最重要的條件,唯有三者能充份配合,才可製出高品質的茶葉。所謂「天、地」是自然條件,天是「天時」,也就是氣候,茶樹性喜溫暖多霧的天氣,平均溫度以十五度到二十度最為理想,地是「地利」,也就是土質,茶樹生長的最佳場所是高岩峭壁,終年飽受雲霧滋潤,所以茶樹一般都生長在山坡地。茶樹是否能得「天時與地利」,對於成茶品質的好壞,有很大的影響。
天地的因素已配合完整了,再下來就是「人和」,所謂「人和」就是栽培技術(略)與製茶技術。首先,茶葉「採摘的時機」也是決定品質的要素,至於摘下來的茶菁如何去製造,才能將茶的特色完全表現出來,那就要看茶師的技術了;比如萎凋的時間,醱酵的程度、烘焙的次數與時間…….等,並不是一層不變的,必須根據經驗與當時的情況來決定。這種製茶的技術,不是用文字或學理可以完全說清楚的,因為它是一門既靈活又深奧的學問。所以一個經驗豐富的茶師,是相當難得的。
在機器末發明前,製茶的程序完全由人工來進行;因此產量並不多。但自從使用製茶機器以後,幾乎每戶自產自製茶農們皆有完善的機械設備;因此,有些過程機械代替了人工,產量遂而大為提高,價錢也因此較適合一般家庭的消費。
儘管有自動化機械的代勞,但注重品質的高級茶,有些部份還是需用人力照顧,製茶的工作仍是相當的辛苦,尤其是半醱酵茶的製造,除了要有精巧的技藝外,更要有絕大的耐心,因為從茶菁的處理到成茶,約需九小時~十五小時,任何過程都要小心謹慎,不得大意或掉以輕心且製茶的工作,經常是在深夜進行,全家人徹夜不眠,每當夜深人靜,萬籟俱寂,人們都已入夢鄉,但茶農們還辛苦的工作著,一直工作到天亮才入睡是常有的事,因此當我們細品茶味,陶醉在馥郁的茶香中時,千萬別忘了茶農們製造的艱辛。「一絲一飯當思來處不易」,而茶又何嚐不是「滴滴皆艱辛」呢?!
成茶的種類很多,每種茶的製作過程雖不盡相同,然而也不是完全不一樣。茶可分為全醱酵、半醱酵及不醱酵三種。而其製造過程也可依此分為三大類,即紅茶綠茶、青茶(半醱酵茶)等三組不同的製造程序。雖同屬半醱酵茶,其製法大同中還是有小異,例如烏龍茶與鐵觀音也不完全一樣,而其差別只在炒菁以後焙乾及團揉的次數不同而已。其細微差異處的分辨應是茶師的事情,一般人只要能大略了解其程序也就足夠了。
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