白 茶 古 今 谈
白茶，系茶叶中之珍稀品种，始出于北宋时建溪（今福建建瓯）北苑一带，为诸多“建茶”名品中的佼佼者。茶圣陆羽在《茶经》中未提及白茶，以致后人在他们的诗书著作中，往往对陆羽“不载建溪”颇有微词。事实上并非如此，陆羽在《茶经》“八之出”中云：“巅南：生福州、建州、韶州、象州。其恩、播、费、夷、鄂、袁、吉、福、建、韶、象十一州未详。往往得之，其味极佳。”可见当时陆羽对建茶已有提及，并充满着赞意。只是当时建溪尚未有如北苑那样大的产茶、制茶规模和声誉，陆羽未亲赴其地，知之不详，当然也就不可能对建茶详细阐述或大加褒奖。倒是熊蕃在作于北宋宣和年间（1120-1125）的《宣和北苑贡茶录》中说得公允，他在开篇时即说“陆羽《茶经》、裴汶《茶述》，皆不及建品，说者但谓二子未尝至闽，而不知物之发也，固自有时。盖昔者山川尚闷，灵芽未露，至于唐末，然后北苑出为之最。”可见建茶直至唐末（907年）才被人们所认识。而陆羽《茶经》问世在前，建茶出而名之在后，此为时间上的差距，当然也就不能苛求古人了。
建茶出于唐末，而作为御贡进献朝廷却在北宋太平兴国之初（977年）。此有发现于二十世纪八十年代的福建省重点文物保护单位“北苑石刻”为证（见张家《寻找北苑茶园》一文）。至于其中的白茶最早见诸文字记载的，以笔者资料所及，为北宋庆历初（1042年）吴兴刘异所撰的《北苑拾遗》。其中云：“官园中有白茶五、六株，而壅焙不甚至。茶户唯有王免者，家一巨株，向春常造浮屋以障风日。”可见当时白茶虽已发现，而制成则尚未成熟。后在北宋治平初（1064年）前后，有宋子安者在《东溪试茶录》里的“茶名”中云：“茶之名有七，一曰白茶，民间大重，出于近岁，园焙时有之。地不以山川远近，发不以社之先后，芽叶如纸，民间以为茶端，取其第一者为斗茶，而气味殊薄，非食茶之比。今出壑之大窠者六……”由此可见此时白茶才为人们所珍视，被称为“茶瑞”，并作“斗茶”之品。此后，宋徽宗赵舍于大观之初（1107年）撰写了《大观茶论》，他在其中所及的二十篇中把白茶独立成篇，并有“如玉之在璞，它无与论”的高度评价，更使白茶名声大振，身份百倍了。它如熊蕃在《宣和北苑贡茶录》中所云：“至大观初，今上亲制茶论二十篇，以白茶与常茶不同，偶然生出，非人力可致，于是白茶遂为第一”。在能蕃所列的贡茶品种中，白茶非但名列前茅，还与“龙园胜雪”并列，作为朝贡的“头纲”而让帝王辈们先尝为快。
随着时代的发展，白茶的加工制作方法不断改进，北宋时，白茶大多制成茶饼，以银模、银圈压制，呈梅花形，上有腾龙图案，直径为一寸五分，后随着“冲泡法”的盛行，白茶也变为散叶炒制。福建省《政和县志》记载，清嘉庆年间（1796-1820）由于红茶市场不畅，导致大量积压，政和县（清时属建宁府）的茶农就改制白茶外销，从此白茶成为一种正式的茶类，而且其加工制作的基本方法也一直沿传至今。现福建白茶按芽叶嫩度及鲜叶的不同茶树品种，分为“白毫银针”、“白牡丹”和“寿眉”三种，尤为优秀的是产于福建政和县铁山区、具有一百多年栽培历史的“政和大白茶”所制成的“白毫银针”，首屈一指，受到中外茶人的普遍赞誉。
以上所述均为禄建白茶之情况，笔者长篇累牍也非长他人之志气。常言说：“它山之石，可以攻玉，”何况是“它山之玉”呢？因此回过身来尚需看看我市安吉白茶之情况。
安吉白茶野生母树一棵，于1979年由县林业局技术人员在调查中发现。据当时已经83岁的老农桂某称，桂家自清乾隆间由安徽迁居而来，农业合作化以前，该树属桂家所有。从他懂事起就知道有这一棵茶树，估计树龄在百年以上。虽桂家祖孙几代分家，但这棵茶树不分，属共有之产。桂家祖辈以营茶为主，每年从这棵树上采制白茶半斤左右，作为珍品招待或赠送茶商，以联络感情。县林业局发现后，即拨专款夹篱保护培育。1982年、1984年安吉县技科所相继从母树上剪取嫩枝条作插穗，进行无性繁殖成功。1989年、1990年分别炒制干茶，取名“玉凤”，送省参加全县茶树良种名茶审评，以高分名列榜首。最近，安吉白茶在第二届国际名茶评比中获“国际金奖”。白茶以“星火燎原”之势在竹乡安吉迅速推广，全县现拥有白茶基地茶园2万亩，产量3000公斤，产值480万元。白茶以其状如凤翅，叶白脉绿，汤色清澈，春水浮雪；饮之味美，甘甜留香；以及极高的营养价值和保健功能，而获得国内外人士的普遍欢迎，风靡畅销，势不可挡，从而使白茶迅速成为安吉茶业中的中流砥柱。正如：“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”一样，白茶这一昔日帝王侯爵的贡品，而今变成大众之消费，怎不令人欣慰、鼓舞。
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